O princípio básico de funcionamento dos coletores solares de painel plano é muito simples. Em poucas palavras, a luz do sol brilha através da cobertura transparente no absorvedor de calor revestido com uma camada absorvente, a maior parte da energia da radiação solar é absorvida pelo absorvedor, convertida em energia térmica e transferida para o fluido de trabalho no canal de fluido. Desta forma, o fluido de trabalho a frio importado do fundo do coletor é aquecido pela energia solar no canal do fluido e a temperatura aumenta gradualmente. O fluido de trabalho aquecido é exportado da extremidade superior do coletor com energia térmica útil e armazenado no depósito de reserva no tanque de água é o ganho de energia útil. Ao mesmo tempo, à medida que a temperatura do corpo de absorção de calor aumenta, o calor é perdido para o ambiente através da placa de cobertura transparente e do invólucro, o que constitui várias perdas de calor do coletor solar plano.
